恐龙时期有蟑螂吗(它们长啥样)
二十一世纪,什么真正实现了“全球化”?答案:蟑螂。
不论严寒酷暑,有人的地方似乎就有这种令人毛骨悚然的生物。科学家预测,即使未来某天发生了足以毁灭全人类的核爆炸,蟑螂也能继续存活。这种超强的生命力让它喜提“小强”的昵称。
其实,早在2亿多年前的恐龙时期,“小强”就已存在。不过,和如今藏身于人类家中阴暗角落的后辈相比,这些“祖先”物种显然不太一样。
2015年的蟑螂琥珀
2015年,德国考古学家从缅甸矿山中挖出了一颗存有远古蟑螂的化石。
化石中的蟑螂来自1亿多年前,它身长数厘米,四肢修长、体型宽阔,双眼向外突起,与长颈相连的头部可以灵活移动。
与今天家中常见的“小强”不同,这位“祖先”用于行走的腿部没有勾刺,整体看起来更像螳螂。研究人员判断,它的部分习惯也与螳螂类似,是位擅长急速奔跑、主动出击的优秀掠食者。
近日,日本北海道大学的研究人员又发现了一块保有蟑螂标本的琥珀,这次的主角来自同一时期——大约1亿年前的白垩纪,学名为Huablattula hui。
基于琥珀的保护作用,它的眼睛、触角及其它结构都保存得更加精致、完好,研究者也凭借更高清的显微技术,揭示了这一古老物种不为人知的感官世界。
从外表来看,这位雄性蟑螂“祖先”与现代横行的后辈已有些许相似。二者最大的不同在于眼部大小:现代蟑螂眼部发育不良,视力不佳,一般通过触角上高度灵敏的传感器感觉周边环境;相比之下,古代蟑螂双眼硕大、发育良好,触角上用于检测气味、物理接触和温度等信息的受体也相对稀少,但用于两性交流的感官受体却异常发达、数量繁多。
白垩纪蟑螂琥珀
研究人员认为,这些特征为该物种带来了一些独特的体验。
它不像现代“小强”般昼伏夜出,只藏在阴暗的角落,反而热爱光明,能适应光线充足的开放环境,活动范围也更广;得益于“大眼睛”带来的发达视觉,它们“胆子”也更大,常常能享用除恐龙(或其他古生物)粪便外的其他丰盛食物;同时,繁殖能力比起今天,也有过之而无不及。
时至今日,以上两个物种早已灭绝。不得不承认,这些远古时期的“小强”行事磊落,比后辈更像堂堂正正的昆虫。不过,鉴于其长相同样一言难尽,我们对它们的灭绝还是深感庆幸。
研究人员猜测,远古时期,蟑螂的生物多样性可能犹胜今朝。但随着时间的推移,这些远古时代的“强者”在与其他昆虫的资源竞争中落败,一些家族成员逐渐走向灭绝,而另一些则退居黑暗,蛰伏并绵延至今。
◎编译作者:陈之涵
◎内容来源:
https://www.livescience.com/cretaceous-cockroach-exceptional-eyes
https://phys.org/news/2018-02-cockroach-ancient-geographic-genomic-history.html
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