小人国指哪个星系（美丽的旋涡星系）

旋涡星系是已经观测到的数量最多、外形最美丽的一种星系。它的形状很像江河中的旋涡，因而得名。

旋涡星系侧面看上去很像一块铁饼，中间凸起，四周扁平。从凸起的部分螺旋式地伸展出若干条狭长而明亮的光带——旋臂，这里是气体聚集的场所，也是孕育恒星的摇篮。旋涡星系斜对着我们时，观察到的就是一个椭圆形。在旋涡星系中，绝大多数恒星都集中在扁平的圆盘内，而在旋臂上集中了大量的星际物质、气体和疏散星团。

旋臂的形状像树木的年轮一样，从中可以看出星系的年龄。旋臂越是明显松散，星系的年龄就越小。这类星系的旋臂中气体充足，不久的将来会有大批新的恒星在这里产生。而在旋涡不明显的星系中，大部分气体已转化为恒星，恒星的年龄都较大。银河系、仙女座星系等，都是发展很完整的旋涡星系，它们正处于生命力旺盛的中年时期。 椭

椭圆星系

椭圆星系因它的形状呈圆形或椭圆形而得名。它是太空中的“老人国”。科学观测表明，椭圆星系中没有什么气体，也找不到年轻的恒星。因为椭圆星系中的所有恒星是在过去遥远的年代里同时诞生的，这使得星系中的气体被一下子消耗殆尽，所以在后来的漫长岁月里，这个星系再也不能造出新的恒星。老的恒星个个都成为老寿星了。

许多椭圆星系都非常巨大。“室女座A”就是一个拥有两千亿颗恒星的椭圆星系。这个“室女座A”星系中发生过异常剧烈的大爆发，这使它像一个脾气暴躁的泼妇。这种特性在许多巨大的椭圆星系身上都能找到。这种骇人的爆发至今还是个不解之谜。

不过，宇宙中像这样巨大的椭圆星系毕竟不是很多；较小的椭圆星系却到处可见。有些竟小到只包含几百万颗恒星。宇宙中最大的和最小的星系都是椭圆星系。

不规则星系

如果说椭圆星系是太空中的“老人国”，那么不规则星系就是一个“小人国”。这种星系没有一定的形状，也没有明显的中心，所以称为不规则星系。不规则星系中含有大量气体，年轻的恒星很多，有些还是刚刚问世的。不规则星系一般质量小，密度低，既小又暗，有些“先天不足”，所以它形成恒星的速度比较慢，和其他类型的星系相比，年老的恒星自然要少得多。

一般的不规则星系多在大型星系附近。比如，大、小麦哲伦星云就是银河系最近的邻居。有人推测，不规则星系很可能是在大星系形成之后，由剩余的气体逐渐聚积、演变而成的。如果真是这样，那么大、小麦哲伦星云就是银河系的近亲了。