纸币为什么能替代货币（纸币又对元朝的灭亡有何影响）

1227年，蒙古帝国效仿宋朝的交子、会子，金朝的金钞，发行自己的纸币——元钞。元朝的货币制度与其它朝代不一样的地方是，无论是蒙古帝国还是后来的元朝自始至终都将纸币作为流通的主要货币，而铜钱等金属货币仅仅是作为辅助手段。

此时的造纸术和印刷术已经出现，且技术日趋成熟，元朝在学习汉文化的同时，也逐渐受汉文化影响。元朝的综合国力得到提高，为选择纸币制度提供了现实的物质条件。蒙古帝国在大草原上资源匮乏，习惯于物物交换，但当时的社会现实是粮食等实体物品不易保存，而金属货币又不易携带。随着国内外贸易的不断发展，货币化程度不断加深，范围逐渐扩大，但金属货币量不能同步扩大，金银等贵金属极度短缺。早在唐宋时期，中国就出现了金属货币短缺趋势，欧洲也经常陷入白银短缺的状态。

白银不适合作为元朝新政权的法定货币是有原因的。忽必烈刚刚登上王位时华北地区白银紧缺。由于白银在西亚被广泛使用，元朝大约90%的白银都流向西亚进行贸易。白银等贵金属在民间一般交易中的流通率很低，在白银尚未得到充分普及的情况下，如果元朝政府向农民收取白银作为税收，将加重农民的负担。而且白银的价值很高，每次使用时都要测量重量，识别品质。作为一种通用的货币流通手段，在日常商品交易中使用极为不便，不利于政府对经济的控制。因此，在当时的社会环境下，元朝选择了发行纸币。

元朝的纸币制度经历了从忽必烈统治时的稳定运行到忽必烈去世后日渐混乱。忽必烈统治元朝时期把货币发行权统一收回中央，以银为货币本位的中统钞开始发行到各地。

马可·波罗记载了一大段文言文用来说明纸币制度在元朝人民中运行的状况，翻译成现代话就是：等到用法律来规定纸币的制度以后，一切要用到货币的地方都用纸币交易。凡是州郡国土和中央朝廷直接管辖的地方没有不通行纸币的。

每个人都乐意使用纸币，用它来购物，其职能和黄金没什么区别。由此可见元朝初期纸币在各行各业都被接受，还能兑换黄金，运行良好。这得益于金朝时期发行大量纸质货币造成恶性通货膨胀的启发。因此元初统治者对实施纸币政策相对谨慎，采取了一系列手段来保证元钞的货币价值，如：牢牢掌握纸币发行量、改良货币回收制度。

忽必烈统治末期减少了扩张战争的次数，没有了战争掠夺的财富填充朝廷的财库，使得中央纸币发行机构只能通过大量发行纸币，造成元钞币值贬值，通货膨胀问题越发严重。为解决纸币值下跌、物价上涨的问题，公元1287年，元朝有屎以来首次“换钞”，除了发行中统钞，还发行至元钞。至元钞1贯值中统钞5贯。于此同时，民间不得私自买卖金银。

元朝统治者解决问题的愿望是好的，但是元朝没有缩减军事、赏赐等占重大的开支，所以就不可能从根本上解决财政赤字问题，反而恶化了通货膨胀。元成宗当上皇帝后，物价进一步上涨；1303年，物价较元初上涨了10倍左右。

公元1309年，元朝政府又一次换钞 发行了至大银钞。至大银钞1两值至元钞5贯，值中统钞10贯。这次更换元钞的结果是再一次降低元钞的货币信用度，以及令百姓不敢再信任元朝政府，老百姓和工商业者情愿在私下用竹签作为彼此的货币，也不愿相信元政府。

元朝政府发行纸币的方式令世人吃惊，幻想拥有无数钞票就能使国家富裕的行为简直是异想天开。元朝货币制度运行从最初的有序进行逐渐混乱，最后走向崩溃。

元朝一共有97年历史，其中前后发行了四种纸币：中统钞、至元钞、至大钞、至正钞。这种以新纸币取代旧纸币的结果就是时货币越发越乱，币值越来越低。面对纸币贬值成为废纸的局面，元朝政府并不是通过减少开支，加大生产等手段度过难关。而是继续强迫国民使用纸币，大幅提高各行各业的赋税以满足中央财政开支。

在元以前的历代中国王朝的财政收入，主要依靠农业税和人头税。但与其它朝代不同的是，元代作为游牧民族，从来不重视农业。元朝财政收入自始至终都是依靠商业税，其中以食盐税为主。当时国家依靠盐业垄断，最高每年可获得七百六十万张钞票的税收，食盐税收占元代财政收入的百分之八十左右。为了保证税收，保证国库的来源，元朝出台了“食盐法”，要求按照居民人头数强制分摊盐额按额征收盐税。中国是农业大国，农业一直都是第一产业，大部分人都是农民，按人头数收盐税是一刀切的办法。盐还是生活必需品，但盐价在当时已经到了普通群众无法承受的地步。

面对元朝的高盐税，普通百姓即使运气好能将连续丰收几年的庄稼换钱，也无法缴清高额盐税，只能被迫借高息贷款，有的甚至通过出售子女的妻儿，缴纳国家食盐税来缴纳法庭征费。

元代末年，由于通货膨胀过大，粮食的价格比南宋时期高出6.7万多倍。由于纸币的严重贬值，百姓买一点东西有时候也要带一车纸币去买。

元朝纸币制度混乱，使纸币基本失去了流通功能，在此情况下，元朝纸币就相当于一堆废纸。老百姓已经无法正常生活，最终将元朝子民逼上了绝路。

盐贩子率先揭竿而起，随后，徐寿辉、郭子兴、朱元璋、张士诚、陈友谅等在南方相继割据称雄。大元帝国不按经济规律制定政策，胡乱发行纸币，民不聊生，激起民愤，各路农民、商贩纷纷揭竿而起。在1368年，朱元璋建立明朝，元朝已经走到了生命的尽头。

元朝实行纸币制度是货币史上的创新，对我国历史乃至世界历史的货币改革都有着深远的影响。但是元朝统治阶级不尊重经济规律，滥发行纸币，给当时的社会造成了严重的动荡，最终迫使自己快速走向灭亡。这是我们今人需要从中引以为戒的地方。