章鱼的血液也是另类般的存在(幸亏产卵后“自杀”)
1、“外星人”章鱼
如果人类有一天从地球消失,谁将成为地球的下一个主宰?科学家曾把老鼠、海豚、大猩猩等名声在外的几个聪明动物列入备选答案。意外的是,随着对章鱼的深入研究,科学工作者预计章鱼可能是备选答案里的真正扛把子。科学家甚至惊呼:成年章鱼的智商可与人类5岁的幼童一较高低。
章鱼拥有超过的智力,并非宣传的噱头,而是基于大量的事实验证。章鱼有9个大脑,头部是一个体积较大的中枢神经大脑,其余8个小脑分布在8个触手中。这样的结构创造了2套记忆系统,一套位于大脑,另一套则与触角的吸盘相接。
事实上,9个大脑远比想要的发达的多:既能协调、统一实施极为复杂的肢体动作;也可1个或2个单独完成简单的工作。科学家曾对9个大脑的神经细胞数量做过统计,竟有5亿之巨,大幅超过大鼠的2亿个及家鼠的8000万个,与家猫的神经细胞大致相当。
章鱼的血液也是另类般的存在。地球上的动物血液除了红色外,还有透明色、血清色及绿色,而章鱼偏偏是蓝色。科学家研究指出,这是因为章鱼血液里含有铜的蛋白结合物,而它正是蓝色,负责输送氧气:当不输送氧分子时呈透明状;需要承担输氧任务时呈蓝色或深蓝色。其他动物则是依靠铁离子蛋白结合物输送氧分子,自然呈血红色。
除此之外,眼睛是章鱼唯一和人类相似的器官,也是由视网膜、虹膜、晶状体构成。正因为章鱼种种的特殊性,科学家对章鱼的研究也愈发地深入、全面。一度将其视作为“外星人”在地球上的遗珠。
科学家曾为测试章鱼的智商做了一个经典实验:把章鱼爱吃的龙虾装到一个玻璃容器了里,瓶口用软木塞封住,最后放到玻璃水箱中。
章鱼围绕玻璃瓶转了几圈后,随即伸出触手缠住玻璃瓶,然后腾出两只触手勾住瓶口的木塞,接着不停地转换角度摆弄、旋转。经过章鱼折腾,最后成功拔掉了木塞,龙虾成了章鱼的美味午餐。
惊奇的是,科学家给另一只在旁边观看的章鱼重复这个实验。章鱼直接缠住玻璃瓶、触手勾住木塞就旋转,整个过程一气呵成,丝毫没有犹豫的地方。显然,这只章鱼“偷学”了前任的技能。
2、交配即死亡
智力超群的章鱼,交配、繁衍后代却选择了一个极端的方式,导致它们的技能、经验无法传授给后代。
春秋两季是章鱼繁殖的黄金季节,海水温度稳定在16℃时则进入交配的高峰期。意外的是,每个雄性章鱼都是“新手”即处男,以前从未有过交配的经历。
章鱼和湿软的鱿鱼等头足类动物一样,雄性会发育出一个专门承担交配任务的肢臂——交接腕,和章鱼的触手有明显差异:腕部的尖端呈勺状且平坦,无大凸起但没有吸力,从腕部的根本到尖端有一条明显的沟槽,交配时负责“勾、拽”。事实上,交接腕也是雄性章鱼的第三条右足,起到很好的支持作用。
雄章鱼将精子输送给雌章鱼的方式特别“诡异”,它采用一种类似投送快递的方式,交接腕带着包裹了大量精子的精囊伸到雌章鱼的体内。
关键的是,相当部分的雄章鱼为确保精子投递准确,确保雌章鱼受孕成功,干脆把交接腕的尖端扯掉、留在雌章鱼的体内。交接腕毕竟是雄性章鱼身体的一部分,使其生殖器的雄章鱼活性降低,精神萎靡,由少量进食到最后选择绝食,三四天后就会死去。
雌章鱼习惯将鱼卵产在螺壳内,鱼卵长约0.3厘米,数量可达十几万枚。期间雌章鱼母性大发,守候在鱼卵傍边,并用吸盘不断清扫以维持干净的环境。经过4-8天的时间幼体既能孵出。雌章鱼似乎收到某个信号指令,也开始绝食直到最后死去。
部分雌性章鱼更激进,产卵后1周就绝食、自杀。雌章鱼会有触手撕扯身体、皮肤,扯裂开来,同时咬断其他触手,整个场面可谓是惨烈、狰狞。要是水箱里圈养的章鱼,有时会快速游动、一头撞向池壁、水槽。
刚孵化出的幼体章鱼,虽然体积小,但已有成年章鱼的外形、模样,接着盘踞在浮游生物周围数周,体积增大后则沉没水底隐蔽起来,再选择新的生活方式。
那么智商如此发达的章鱼,为何选择这么悲壮的繁殖方式呢?
科学家这么认为:章鱼有守候幼卵的天性,且强烈异常。整个过程会耗费章鱼大量精力,没有机会补充能量,而章鱼又有捕食同类的行为,所以为避免幼卵被误食,雌章鱼选择了牺牲自己。另外每次产卵数量巨大,幼卵需要足够的食物,这时雌章鱼选择自杀,把食物留给它们,有利更多的幼苗存活。
研究人员则从更深的视角、层次探知,章鱼产卵与其基因表达有密切关系。整个生命周期的行为可分为:交配之前、交配、产卵时及绝食和死亡四个阶段。每个阶段对应的基因表达被同时激活,也就是说章鱼孵化出幼卵后绝食、自杀,是自我行为选择的结果,可理解为千百万年整个章鱼群落选择、淘汰而留下的惯性行为。
常见的美丽章鱼beautiful Common octopus
科学家进一步指出,正是因为雄雌章鱼的过早死亡,以至于它积攒的大量生存技能无法得到传承,新出生的幼小章鱼又要从新摸索、学习所有的生存技能,无疑付出极大的时间成本、精力成本。意味着所有的章鱼的技能只能达到某一个高度,却无法真正实现像人一样“站在巨人肩膀上看得更远”。
原创:老高
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