世界上最小的时间单位（关于期间计算起始规则的一般规定）

《中华人民共和国民法典》第一编总则，第十章　期间计算，第二百零一条：“照年、月、日计算期间的，开始的当日不计入，自下一日开始计算。按照小时计算期间的，自法律规定或者当事人约定的时间开始计算。”

本名是关于期间计算起始规则的一般规定。

《民法通则》第一百五十四条第二款：“ 规定按照小时计算期间的，从规定时开始计算。规定按照日、月、年计算期间的，开始的当天不算入，从下一天开始计算”。

本条是对《民法通则》第二款的延续，只是在条款顺序和文字表述上有所调整。一方面，将按照年、月、日为计算期间的始期计算方法置于第一款，而将按照小时计算期间的相关规定放在第二款进行规定；另一方面，将“从规定时开始计算”修改为了更为严谨的“自法律规定或者当事人约定的时间起计算”，强调了当事人意思自治对于期间始期计算的决定性作用。

在审议《民法典》过程中，有人提出，随着时间观念的变迁，在一些民商活动中，比如股票、期货、外汇交易等的计量时间需要精确到分和秒，而我国的民法典是民商合一的体例，有时候计时单位的一分一秒都具有重大商业价值，因此建议将本条中的“小时”改为“时”，如此可以包含小时、分、秒等单位。这条意见最终没有被采纳。

一是因为《民法典》是运用“提取公因式”的方法，将民事活动必须遵循的基本原则和一般性规则作统一规定，民事活动中需要将时间精确到分、秒的情形并非主流，因此不必将特殊规则上升为一般规则；

二是因为以现有技术手段，要在量度民事法律关系时普遍性地精确至分、秒，既无实践之必要，也缺乏可靠的操作手段，还会给执法司法带来不必要的障碍，而将最小计量单位精确至小时，已经足以满足民事活动的一般需要；

三是因为在特殊民事活动领域确有必要精确至分、秒的，可以通过单行立法或者制定分编时加以规定，并无必要在《民法典》中作出统一规定；

四是因为在具体民事法律关系中，当事人可以根据开展民事活动的实际需要自行约定期间，法律对此并未作禁止性规定。

对于所有关于期间的规定或约定而言，起算点的确定都是其最终发生法律效果的前提条件，从何时开始起算期间，也将直接对相关各方当事人的权利义务产生影响。因此，为避免当事人在没有明确约定的情况下，对期间始期的确定发生争议，本条分别对使用年、月、日和小时作为期间计算单位时，期间始期的默认计算方法进行了规定。

（一）按照年、月、日计算期间的始期计算方法

在比较法上，对于以年、月、日为单位的期间始期计算方法，主要包括三元主义和二元主义两类：

在三元主义立法例中，始期的计算方法包括三类：第一，在计算年龄时，出生日期计算在内；第二，如期间从一日开始之时（零点）起算，则始日应计算在内；第三，如期间从一日其他时刻起算，则始日不计算在内。《德国民法典》、《法国民法典》采此种立法体例。

在二元主义立法例中，始期的计算方法包括两类：第一，在计算年龄时，出生日期计算在内；第二，不论期间是否从一日开始之日起算，始日一律不计算在内。我国台湾地区“民法典”采此种立法体例。

我国《民法典》采取了较为独特的一元主义立法例，即无论是计算年龄，还是按照年、月、日计算其他期间，均统一以期间开始的下一日作为起算点。之所以选择自期间开始的下一日起计算，主要是因为，期间开始的当日通常已经过一段时间，如果以该日作为期间起算点，可能会使当事人的期限利益遭受损失。事实上，也正是基于上述原因，在采三元主义的立法体例中，立法者往将以某一天的开始（零时）作为始期的期间单列，并规定期间开始的当日脱计入期间。

例如，在借款合同中，双方当事人约定自2021年3月1日起15日后偿还借款，出借人实际于3月1日12时将借款交付给借款人。根据本条规定，期间应从2021年3月2日零时起算，至2021年3月16日24时（假设出借人无业务时间）截止，借款人最长可占用资金372小时。反之，若期间从2月1日算，那么还款期将于2月15日24时截止，借款人最长可占用资金348小时，较之前者少了24小时。

“小时”是民法规定的最小计时单位，较之年、月、日，“小时”对时间的量度更加精确，因此需要更加精细的计算规则。

例如《民事诉讼法》第一百零四条规定：“利害关系人因情况紧急，不立即申请保全将会使其合法权益受到难以弥补的损害的，可以在提起诉讼或者申请仲裁前向被保全财产所在地、被申请人住所地或者对案件有管辖权的人民法院申请采取保全措施。申请人应当提供担保，不提供担保的，裁定驳回申请”。“人民法院接受申请后，必须在四十八小时内作出裁定；裁定采取保全措施的，应当立即开始执行”。

《民法通则》将小时的起始点交由“规定”加以规范，实践中暴露出两个不足：

一是表述不尽明确。何谓“规定”并无说明，法的明确性不足，可解释的空间过于宽泛，法律、行政法规、地方性法规、规章以及其他规范性文件均可作“规定”解，但如此一来，民事活动中当事人自主空间便有遭受过度挤压之虞，实践中也实无如此管制之必要。

二是未能完全体现尊重当事人意思自治的民法理念。民事活动纷繁复杂，在市场经济条件下，特别是进入互联网和大数据时代之后，民事活动的频度和范围几乎覆盖了任何时段，当事人完全可以凭借自身判断达成合意，自行约定起始时间，不必事事皆由法律规定。

故，《民法典》本条将其调整为“自法律规定或者当事人约定的时间开始计算"，既坚持了法律对社会生活进行总体调整控制的法治底线，也尊重了当事人的意思自治，保障了民事活动足够的自主空间。

（二）按照小时计算期间的始期计算方法

在现实生活中，选择小时为计算单位的期间长度往往较短，因此，为保障时间计算的精确程度，应以法律规定或当事人约定的具体时刻作为期间的起点，并据此推定期间的终期。

例如，根据《最高人民法院关于适用《中华人民共和国民事诉讼法》的解释》“法释〔2022〕11号”第一百二十五条：“依照民事诉讼法第八十五条第二款规定，民事诉讼中以时起算的期间从次时起算；以日、月、年计算的期间从次日起算”。

再如，在房屋短租合同中，双方当事人若约定房屋租期3小时，自1月30日12时起算，那么该房屋租赁期应截止于1月30日15时。需注意的是陈非当事人另有约定，否则按照小时计算期间时，通常应以整点作为期间始期和终期的计算节点。